EL DELITO DE PECULADO EN LA CONTRATACIÓN PÚBLICA DIRECTA EN ECUADOR: ANÁLISIS CRÍTICO Y ESTUDIO DE LOS CASOS PEDERNALES Y VITERI UNGARETTI
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Direct public procurement, as provided for in the Ecuadorian legal framework, is conceived as an exceptional modality for emergency situations. Although it has been employed on multiple occasions, it has often lacked adequate institutional oversight, becoming a recurrent mechanism susceptible to corruption. In this context, this article critically analyzes the regulatory framework governing this contractual modality, identifying legal loopholes that facilitate the
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commission of the crime of embezzlement (peculado), with the aim of proposing feasible solutions. This qualitative, documentary research with a hermeneutic-interpretative approach examined the provisions of the Organic Law of the National Public Procurement System and Article 278 of the Comprehensive Organic Criminal Code, in conjunction with the relevant constitutional principles. The analysis was complemented by the study of two emblematic cases: the Pedernales Hospital case and the international case Viteri Ungaretti v. Ecuador, resolved by the Inter-American Court of Human Rights. The results revealed various normative and operational deficiencies within direct contracting procedures, as well as elements that limit fiscal oversight. Finally, the study formulated proposals for legal reform aimed at preventing the misuse of this contractual tool, thereby strengthening the fight against corruption.
Keywords: direct public procurement, embezzlement, corruption.
Description
La contratación pública directa, prevista dentro del ordenamiento jurídico ecuatoriano, se presenta como una modalidad excepcional ante situaciones emergentes, ha sido empleada en múltiples ocasiones, pero con un escaso control institucional, convirtiéndose en un elemento recurrente, objeto de la corrupción. En este contexto, el presente artículo analiza de manera crítica el marco normativo que regula esta modalidad de carácter contractual, identificando vacíos legales que facilitan la comisión del delito de peculado, con el fin de proponer soluciones factibles. Esta investigación cualitativa, documental y con enfoque hermenéutico-interpretativo, examinó las disposiciones de la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública y del artículo 278 del Código Orgánico Integral Penal, conjuntamente con los principios constitucionales que tiene relación. El análisis se complementó con el estudio de dos casos emblemáticos: el de Hospital de Pedernales y el caso internacional de Viteri Ungaretti vs. Ecuador, resuelto por la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Los resultados permitieron evidenciar las distintas deficiencias normativas y operacionales dentro de los procesos de contratación directa, así como los elementos que limitan el control fiscal. Finalmente, se formularon propuestas de reformas normativas orientadas a prevenir el uso indebido de este elemento, fortaleciendo la lucha contra la corrupción.