LA EXCEPCIÓN COMO REGLA: DESNATURALIZACIÓN DE CONTRATOS OCASIONALES Y PRECARIZACIÓN EN EL SECTOR PÚBLICO
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Abstract
The study analyzes the use of occasional service contracts in the Ecuadorian public sector, revealing their progressive distortion. Although this contractual modality was originally conceived as an exceptional mechanism to address temporary needs within public institutions, in practice it has become a recurring form of employment used to cover permanent functions.
Based on a qualitative approach of a legal-dogmatic and jurisprudential nature, the study examines the current legal framework, the criteria established by the Constitutional Court of Ecuador, and specific cases that reflect this issue. The analysis shows that the extension of these contracts beyond the established limits constitutes a clear indication that institutional needs are no longer temporary. In this regard, the Ecuadorian Constitutional Court has held that the abusive use of this contractual form amounts to a form of labor precarization.
The findings identify specific patterns of distortion, including the successive renewal of contracts, the assignment of permanent duties, and the failure to initiate merit-based and competitive selection processes. Taken together, these elements reveal an administrative practice that prioritizes flexibility over job stability.
Furthermore, the case analysis demonstrates that even the activation of constitutional mechanisms does not guarantee effective protection, as terminations occur without any regularization process. This reflects a gap between the legal framework and its practical implementation.
Finally, it is concluded that the problem lies not only in the interpretation of the law
but also in the absence of control and enforcement mechanisms within the human talent management units of public institutions. Therefore, the study proposes measures aimed at strengthening institutional oversight and establishing reforms that clearly define the use of this contractual modality, in order to restore its exceptional nature and guarantee labor rights in the public sector.
Description
El estudio analiza la utilización de los contratos de servicios ocasionales en el sector público ecuatoriano, evidenciando su progresiva desnaturalización. Aunque esta modalidad fue concebida como un mecanismo excepcional para atender necesidades temporales en las instituciones públicas, en la práctica se ha convertido en una forma recurrente de vinculación laboral para cubrir funciones permanentes.
A partir de un enfoque cualitativo, de carácter jurídico-dogmático y jurisprudencial, se examinan la normativa vigente, los criterios de la Corte Constitucional del Ecuador y casos concretos que reflejan esta problemática. El análisis revela que la prolongación de estos contratos, más allá de los límites establecidos, constituye un indicio claro de que las necesidades institucionales han dejado de ser temporales. En este sentido, la Corte Constitucional ecuatoriana ha sostenido que el uso abusivo de esta figura configura una forma de precarización laboral.
Los resultados permiten identificar patrones específicos de desnaturalización, como la renovación sucesiva de contratos, la asignación de funciones permanentes y la falta de convocatoria a concursos de méritos y oposición. Estos elementos, en conjunto, evidencian una práctica administrativa que prioriza la flexibilidad sobre la estabilidad laboral.
Asimismo, el estudio de casos demuestra que incluso la activación de mecanismos constitucionales no garantiza una protección efectiva, ya que las desvinculaciones se producen sin procesos de regularización. Esto refleja una brecha entre el marco jurídico y su aplicación práctica.
Finalmente, se concluye que la problemática no radica únicamente en la interpretación normativa, sino en la ausencia de mecanismos de control y cumplimiento a las unidades administrativas de talento humano de las instituciones públicas. Por ello, se proponen medidas orientadas a fortalecer la supervisión institucional y establecer reformas que delimiten
claramente el uso de esta modalidad contractual, con el fin de restituir su carácter excepcional y garantizar los derechos laborales en el sector público.